Les folles années de jeunesse de Simenon

Durant l'été, nous publions des extraits inédits d'albums à paraitre en librairie. Cette semaine, un roman graphique revient sur la vie de Georges Simenon. auteur belge célèbre pour son personnage du commissaire Maigret, au moment où il s'installe à Paris avec sa femme durant les Années folles.

PAR BENJAMIN JEROME

En 1923, le journaliste Georges Simenon épouse à Liège Régine Renchon, dite Tigy, une jeune fille bien née qui se rêve peintre Très vite, le couple emménage dans le Paris des Années folles, et fait la fête jusqu'à l'aube dans les boites de Montparnasse. Pour vivre, Tigy vend ses toiles et Georges publie des contes semiérotiques ou des histoires d'aventures, qu'il écrit à la chaîne, d'abord dans une chambre d'hôtel, puis dans un petit appartement de la place des Vosges. Bientôt, il est assez à l'aise pour financer la construction d'un bateau, L'Ostrogoth. C'est à son bord que Simenon écrira les premières enquêtes de Maigret. Connu dans le monde entier pour ce personnage de commissaire bourru, le Belge Georges Simenon (1903-1989) a publié plus de 350 romans sous son nom, ou l'un de ses 27 pseudonymes. Dans L'Ostrogoth, à paraître le 6 octobre, un duo de scénaristes chevronnés, Jean- Luc Fromental, 72 ans, et José-Louis Bocquet, 60 ans, revient sur la jeunesse de l'écrivain, avec l'aide et la bénédiction de son fils, John Simenon. Il connait la voix de son père. Et sait comment il parlait et pensait, raconte Jean-Luc Fromental, passionné par l'auteur belge. Il a apporté un élément de vérité que l'on n'aurait pas pu avoir sans lui. C'était comme travailler avec le fantôme de l'écrivain. C'était jouissif. » Le dessin de cet épais roman graphique a été confié à Jacques de Loustal, 67 ans. L'illustrateur au style très reconnaissable, avec des personnages aux contours épais et noirs, a d'ailleurs illustré nombre de rééditions de Simenon.

Huit adaptations sont déjà prévues L'Ostrogoth n'est pas la seule bande dessinée consacrée au maître du polar. Avec l'éditeur Dargaud, Jean-Luc Fromental et José-Louis Bocquet se sont mis en tête d'adapter plusieurs livres du Belge, avec différents dessinateurs. Ils s'attaquent non pas aux aventures de Maigret, mais aux livres plus personnels, que Simenon appelait ses «< romans durs », à savoir, dixit son fils John, plus durs à rédiger. Après Le Passager du Polarlys, une affaire de meurtre en mer, sortie en mai, où Bocquet est associé au dessinateur Christian Cailleaux, Fromental signera, à la fin de l'année, La neige était sale, avec Bernard Yslaire. Ce der nier album reprend un roman éponyme de 1948. Simenon y décrit une ville sans nom, paralysée par la neige et occupée par une armée ennemie Son héros, Frank, 17 ans, as sassine des gens sans raison. Huit adaptations en bande dessinée de romans durs sont d'ores et déjà prévues.