
La
Volupté du billabong
Un crocodile peut en cacher un
autre. En Australie,
les rangers assènent cette vérité frappée au coin du bon sens aux
touristes qu'ils accompagnent dans le nord du pays. Chaque année,
deux d'entre eux, en moyenne, se font boulotter par
un de ces monstres amphibies surgis d'un marais ou d'un bras de mer.
Simone le sait bien. Elle est ingénieure chez Urana, une compagnie
qui veutcreuser une
mine d'uranium dans la région. A la grande fureur des tribus
aborigènes. Mais, ce soir, elle est en vacances. Après une journée
harassante d'excursion dans le bush, avec Steve, son mari, un
écrivain raté qui l'horripile prodigieusement, et deux autres
compagnons de hasard, elle se repose au bord d'un billabong, un
méandre mort d'une rivière. Le crocodile ne fait qu'une bouchée de
la jolie blonde partie se baigner.
Mais est-ce lui, le meurtrier ? Le police
officerAnthony Argos, d'origine grecque et gay revendiqué – ce
qui n'a rien à voir –,
vamener l'enquête…

Hervé Claude, l'auteur de cette première nouvelle de la troisième
édition des « Petits Polars » du Monde,
est un sacré loustic. Avant de se lancer dans
le roman noir, il fut journaliste à la radio et à la télévision. Ce
qui lui valut de présenter le
journal télévisé de 20 heures de France 2
pendant de nombreuses années. Sa petite moustache, sa sobriété, son
élégance très british firent
à l'époque merveille. Débarqué un peu brutalement par Jean-Pierre
Elkabbach, il se lança dans l'écriture de romans fort classiques (Le
Désespoir des singes, 1989, Une
image irréprochable, 1998), où il jouait sur les codes du
thriller.
En 2002, après avoir découvert
l'Australie et tourné le dos à la Bretagne,
il opte pour le polar et publie dans la « Série noire » de Gallimard Riches,
cruels et fardés, suivi de Requins
et coquins. On y découvre son futur héros récurrent, Ashe, un
ancien enquêteur français d'assurances, homo, installé en Australie
après avoir touché
le jackpot.
En s'inspirant du personnage gay Dave Brandstetter, inventé par
l'Américain Joseph Hansen, Hervé Claude va explorer des
thèmes rarement abordés dans le polar hexagonal, comme la drague
forcenée dans certains lieux homos ou les risques suscités par les
sites Internet (Mort d'une
drag-queen, 2007, Les
Mâchoires du serpent, 2012). D'un humour caustique et d'un style sans
apprêt, où pointe un érotisme souvent hard, les romans noirs d'Hervé
Claude traquent les faux-semblants. Et les crocodiles qui ne dorment
que d'un oeil.
Retrouvez Macha Séry et la
saison 3 des « Petits Polars du “Monde”, avec SNCF », dans « Mauvais
genres », de François Angelier, samedi 5 avril 2014, de 22 heures à
minuit, sur France Culture.
A réécouter et
podcaster sur Franceculture.fr

L'auteur
: Hervé Claude
Né en 1945 à Paris,
Hervé Claude entame, dans les années 1970, une carrière de
journaliste après des études d'économie à Sciences Po.
Il commence par la radio, à France Inter, puis s'oriente vers la
télévision, à Antenne 2, puis France 2, où il présente les journaux
télévisés. On le retrouve ensuite sur Arte, lors des soirées « Théma
» de la chaine franco-allemande. Il publie son premier roman en 1984
:Conduite à gauche (Ramsay),
suivi du Désespoir
des singes ou encore
du Jeu
de la rue du Loup (Flammarion).
Des romans qui mêlent l'autobiographie et le romanesque tout en
affirmant déjà son goût pour le roman policier, le suspense, le
mystère. En 2002, il entre à la Série noire et publie Riches,
cruels et fardés.
Fini la Bretagne et Paris, où il aimait installer ses intrigues.
Le voilà en Australie, dans la communauté homosexuelle, avec un
héros qui deviendra récurrent : Ashe, ex-enquêteur d'assurances
français, comme son prénom ne l'indique pas. Un séjour dans un hôtel
paradisiaque tourne au règlement de comptes meurtrier. Ouragan, huis
clos façon Agatha
Christie, mais violence à tous les étages du Croconest Resort. Avec
le second, Requins
et coquins (Série
noire), Ashe retourne en Australie voir son
ami David, qui l'appelle à l'aide.
Hervé Claude met en place une construction circulaire et
sophistiquée, avec une belle dose de meurtres et quelques scènes torrides
sur fond de plages australiennes. En quittant la Série noire pour
Actes Sud, dans la collection « Actes Noirs », le romancier
n'abandonne ni l'Australie ni son héros. Dans Mort
d'une drag-queen(en 2007), Ashe est sollicité par Ange, son ami
inspecteur, après la mort d'une drag-queen, Charlene, sur la plage
de Perth. Charlene n'est que la première d'une série meurtrière, et
l'ambiance s'alourdit peu à peu dans cet univers où milieu gay et
homophobes s'affrontent violemment. Nickel
chrome (en 2009) , Les
ours se cachent pour mourir (en
2010) et Les
Mâchoires du serpent (en
2012) continuent dans ce cadre souvent idyllique, entre Melbourne et
Perth. Hervé Claude ne cherche pas l'exotisme à tout prix, mais il
nous fait voir du
pays, loin des stéréotypes. Au fil de ses romans, c'est également un
portrait de l'Australie qu'il compose. Il n'a donc pas oublié ses
bons réflexes de journaliste.
Christine
Ferniot
L'illustrateur : Jacques de Loustal
Né en 1956 à Neuilly, Jacques de Loustal suit des études d'architecture aux
Beaux-Arts de
Paris tout en publiant des illustrations dans Rock
& Folk. A partir de
1979, débute une longue complicité avec le scénariste Philippe
Paringaux, en commençant par des histoires brèves pour Métal
hurlant qui se
retrouveront en album dans New
York Miami ou Clichés
d'amour quelques
années plus tard. En 1984, Loustal participe de façon régulière au
mensuel A
suivre. C'est là qu'il publiera des livres comme Barney
et la note bleue ou Un
jeune homme romantique, sur des scénarios de Philippe Paringaux,
mais aussi Les
Frères Adamov, avec le romancier Jerome Charyn. Travailler avec
des écrivains l'intéresse constamment, puisqu'il collabore aussi
avec Marc Villard, Tito Topin, Jean-Luc Fromental, Jean-Luc Coatalem,
avec qui il signe Jolie
mer de Chine ouRien
de neuf à
Fort Bongo (chez
Casterman), ou Tonino Benacquista pour Les
Amours insolentes. 17
variations sur le couple. En 2008, il signe l'adaptation en
bande dessinée d'une nouvelle de Dennis Lehane, Coronado.
L'œuvre de Georges Simenon l'inspire également : il va illustrer nombre
de ses romans pour les éditions Omnibus.
Parallèlement à son travail d'auteur de bandes dessinées, à ses livres pour
la jeunesse comme Dune (Seuil
Jeunesse) ou Asdiwal sur
un texte de Manchette (Gallimard Jeunesse), Loustal publie ses
illustrations dans des journaux comme leNew
Yorker, fait des affiches de film et des couvertures de livre.
Grand voyageur, il rapporte de ses pérégrinations des carnets de
dessins qu'il propose depuis 1990 (au Seuil). En 2009, il a réuni
dans un magnifique ouvrage, à La Table ronde, nombre de ses Dessins
d'ailleurs. En 2012, South
African Road Trip évoque
ses souvenirs d'Afrique
du Sud, publiés aux éditions Zanpano. Fin 2012, chez Casterman,
Loustal a imaginé une nouvelle bande dessinée, Pigalle
62.27, sur un scénario de Jean-Claude Götting, un très bel
hommage au polar des années 1950 avec vengeance, escroquerie et
ambiance cinématographique d'après-guerre. Retour aux dessins de voyage en
2014 avec un nouveau recueil intitulé Esprits
d'ailleurs, à La Table ronde, où il nous fait voir du
pays, entre la Polynésie, le Japonet
l'Afrique du
Sud.

3/04 1 Hervé Claude/ Loustal – La
Volupté du billabong
17/04 2 Philip Le Roy/ Götting – Cannibales
30/04 3 Dominique Sylvain/ Jean-Philippe Peyraud – La Mule du coach
15/05 4 Romain Slocombe / Jean-Claude Denis - Le Corbeau
28/05 5 Marin Ledun / Charles Berberian – Comme un crabe, de côté
12/06 6 Anthony Pastor – La Peur au ventre - BD
26/06 7 Marcus Malte / André Juillard – Les Cow-Boys
10/07 8 Marc Villard/ Jean-Christophe Chauzy – Tango flamand - BD
24/07 9 Franz Bartelt / Honoré – Sur mes gardes
7/08 10 Didier Daeninckx/ Mako – Les Pigeons de Godewaersvelde - BD
21/08 11 Jérémie Guez/ Miles Hyman – La Veuve blanche
4/09 12 Jean-Bernard Pouy/ Florence Cestac – La Capture du tigre par
les oreilles
18/09 13 Sandrine Collette / Dominique Corbasson – Une brume si
légère


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