Jacques de Loustal: "J'ai une longue histoire avec l'œuvre de Simenon"

L'histoire de deux jeunes gens de Liège qui veulent conquérir Paris, l'une avec sa peinture, l'autre avec son écriture...
Ou comment un jeune ambitieux, qui ne doutait de rien sauf souvent de lui-même, devint un homme et un romancier. J.-L. BOCQUET

Amour, camaraderie, peinture, écriture, jeunesse! Tels sont les ingrédients de la vie trépidante que menèrent Georges et Régine - dite Tigy-Simenon, dans le Paris des Années folles. Le doute est là aussi, celui de deux artistes en devenir, engagés dans une course de vitesse vers le succès. Une histoire magnifiée par le trait évocateur d'un Jacques de Loustal au sommet de son art.

Il y a dans l'écriture de Simenon quelque chose qui me parle. La façon qu'il a de décrire les lieux, de mettre en scène les relations entre les gens, de créer des ambiances... Je lis donne régulièrement ses livres, surtout les romans - durs, ses récits de voyage et ses reportages des années 1930, qu'il a parfois par la suite transformés en romans,

J'ai longtemps voulu l'illustrer, mais cela ne s'est pas fait. Et puis un jour, à la fin des années 1990, grâce à Mylène Demongeot, l'épouse de Marc Simenon (le fils aîné de Georges), j'ai pu illustrer un roman de mon choix. Ce fut Touriste de bananes, qui inaugura une longue et fructueuse implication dans l'œuvre de Simenon, dont la dernière étape est l'illustration des couvertures de l'Intégrale de Maigret parue en 2019 chez Omnibus.

Mes vieux amis José-Louis Bocquet et Jean-Luc Fromental ont eu envie de raconter ce moment charnière où le jeune Georges est devenu Simenon, et ils ont pensé à moi pour le faire dans une bande dessinée classique, avec des strips, des bulles... ce que je n'avais jamais fait ! Autant de bonnes raisons de me lancer sans hésiter. J'ai d'abord dû trouver mon Simenon - j'ai gardé son nez, d'après quelques photos, et pour le reste, j'ai évité la caricature. Je ne sais pas si mon personnage ressemble à son modèle... En tout cas, il est très sympathique. Les années 1 et 1930 m'ont toujours beaucoup plu esthétiquement et comme notre histoire se passe dans un milieu artistique, avec des vues d'atelier, c'est un vrai plaisir de dessiner tout ça.