Entre avril 2005 et mars 2006, Khaled Al Khamissi a sillonné les rues du Caire en taxi et rapporté de ses “voyages” cinquante-huit conversations avec les chauffeurs, chacune portant sur un aspect particulier de la vie sociale ou politique. Il se dégage de l’ensemble un tableau de l’Egypte d’une rare acuité, à un moment clé de l’interminable règne du président Hosni Moubarak – qui sollicitait alors un cinquième mandat.

Tout y est, en effet : les difficultés économiques quotidiennes de la grande majorité de la population, la corruption qui sévit à tous les échelons de l’administration, l’omniprésence et la brutalité des services de sécurité, le blocage du système politique, les humiliations sans fi n que la population subit en silence, les ravages du capitalisme sauvage…

Consignés en égyptien dialectal avec un humour décapant et un admirable sens de la mise en scène, ces échanges reconstitués – sinon entièrement inventés – par l’auteur relèvent à la fois de la création littéraire et de l’enquête sociologique. S’ils font connaître les griefs des “gens d’en bas”, ils laissent aussi entrevoir les raisons pour lesquelles le pouvoir en place tient bon, malgré sa décrépitude et son impopularité. C’est sans doute cette combinaison inédite de lucidité politique, de tendresse pour les plus faibles et d’humour qui explique le triomphe de Taxi en Egypte, succès sans précédent si l’on excepte évidemment L’Immeuble Yacoubian d’Alaa El Aswany.

Le Mot de l'éditeur : Taxi

Portant chacune sur un aspect particulier de la vie sociale, économique ou politique en Egypte, ces cinquante-huit conversations avec des chauffeurs de taxi du Caire composent un tableau fascinant de ce pays à un moment clé (avril 2005-mars 2006) du règne du président Hosni Moubarak – qui sollicitait alors un cinquième mandat. Tout y est, en effet : les difficultés quotidiennes de la grande majorité de la population, la corruption qui sévit à tous les échelons de l’administration, l’omniprésence et la brutalité des services de sécurité, le blocage du système politique, les humiliations sans fin que la population subit en silence, les ravages du capitalisme sauvage…

Consignés en dialecte égyptien avec un humour décapant et un admirable sens de la mise en scène, ces échanges librement reconstitués par l’auteur, sinon entièrement inventés par lui, relèvent à la fois de la création littéraire et de l’enquête de terrain. S’ils font connaître les griefs des “gens d’en bas”, ils laissent aussi entrevoir les raisons pour lesquelles le pouvoir en place tient bon malgré sa décrépitude et son impopularité.

C’est sans doute cette combinaison inédite de lucidité politique, de tendresse pour les plus faibles et d’humour qui explique la diffusion de Taxi, dans sa version originale, à plus de cent mille exemplaires.

Né au Caire, Khaled Al Khamissi est producteur, réalisateur et journaliste. Diplômé de sciences politiques de l’université du Caire et de relations internationales de l’université de Paris- Sorbonne, il a publié en 2007 ce premier livre, devenu rapidement un best-seller et aussitôt traduit en plusieurs langues européennes. Son deuxième opus, Safînat Nûh (L’Arche de Noé), paraîtra au Caire à la fin de 2009.

Dans la presse

« A travers les confidences de chauffeurs de taxi du Caire, Khaled Al Khamissi raconte la société égyptienne d’aujourd’hui, ses peurs, ses doutes et sa défiance envers le régime. (…) Le génie du livre est de montrer comment le taxi cesse d’être un simple moyen de transport pour devenir un espace de débat et d’échange, à un moment où la brutalité de l’Etat policier rend tous les autres espaces publics, y compris la rue, difficiles d’accès. » Courrier International

Extrait du livre

On se demande pourquoi l’économie est foutue ! s’est exclamé le taxi. Ce sont les gens qui la foutent en l’air. Vous y croyez, vous ? En Egypte, les gens paient plus de vingt milliards de livres chaque année en factures de téléphone. Vingt milliards de livres, ça veut dire que si on ne parlait pas pendant deux ou trois ans, l’Egypte serait transformée. Les Egyptiens sont tarés, je vous jure. Ils n’ont pas de quoi manger mais chacun se balade avec son téléphone portable et une cigarette à la bouche.

Khaled Al Khamissi

Né au Caire, Khaled Al Khamissi est producteur, réalisateur et journaliste.

Diplômé de sciences politiques de l’université du Caire et de relations internationales à l’université Paris-Sorbonne, il a publié en 2007 (Actes Sud, 2009) son premier livre, Taxi, devenu rapidement un bestseller et aussitôt traduit en anglais et en italien.

Son deuxième opus, Safînat Nûh (L’Arche de Noé) vient de paraître.