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1988  Le prince et Martin Moka

TITRE: Le prince et Martin Moka / Jerome Charyn ; dessine par Loustal
EDITEUR: Paris : Syros , 1988 * IMPRIMEUR: Paris : Impr. Autographe
DESCRIPTION PHYSIQUE: [27] p. ill., couv. ill. 22 cm
COLLECTION: Souris noire : 29
ISBN: 2-86738-288-2


Martin habite un hôtel peu recommandable avec sa maman Marietta qui est très malade. Dans leur minuscule chambre, Marietta peint des tableaux pleins des couleurs de la Martinique. Elle les vend dans la rue pour pouvoir vivre et manger. Elle a beaucoup de misère à éloigner tous les méchants hommes qui veulent profiter d'elle et de Martin, son petit garçon noir aux yeux bleus.
C'est une drôle d'histoire pleine de misères et de violence. Nous pensons que des enfants de notr e âge peuvent la lire pour en discuter ensuit e avec leurs parents ou leurs professeurs.

Rachel MOREAU
(9 ans) Frédéric LEGAULT (11 ans)

Jerome Charyn, plus connu pour son inénarrable Commissaire Isaac Sidel et ses chroniques new-yorkaises, a également prêté sa plume à quelques livres pour enfants, généralement directement inspirés de ses propres souvenirs d'enfance dans les pires zones du Bronx.

Avec celui-ci, la collection Souris Noire s'est heurtée de plein fouet à ce qui est son écueil le plus délicat : l'adaptation à l'âge de ses lecteurs. Nous avons ici un petit livre d'une vingtaine de pages en assez gros caractères, avec beaucoup d'illustrations, correspondant aux capacités de lecture d'un enfant de 8-9 ans.

Le personnage principal et narrateur (Martin Moka) est justement un garçon dans ces âges-là. Il vit dans la zone hyper pauvre avec sa mère, dans un hôtel plein de rats. Sa mère, qui est seule, est harcelée par un voyou à moitié taré (Le Prince) qui veut lui mettre le grappin dessus. De son côté, elle est amoureuse d'Harvey, mais Harvey est en prison. Le gamin joue un sale tour au voyou qui l’attrape et va lui faire passer un sale quart d'heure, quand Harvey revient et le sauve, avant de s'installer avec sa maman et de manifester son affection pour la gamin ravi en l'envoyant chercher de la bière (mais gentiment)...

Bref, c'est l'histoire du besoin d'un père qui trouve sa solution, mais le problème non surmonté à mes yeux, est que, si le niveau de lecture correspond comme je le disais à des enfants de CE2-CM1, le niveau d'histoire correspond, lui, à des enfants d'au moins 10-11 ans, et plus. On trouve l'évocation et les termes de macchabée, putes, maquereaux, toxicos, junkies... qui ne peuvent guère être compris avant. Quant au sauveur magnifique, père de substitution, voyou lui-même... vous jugerez.

Peut-être que, par contre, ce livre pourrait être utilisé avec profit auprès de grands enfants de milieux défavorisés et ayant de grandes difficultés de lecture. Ils pourraient mieux s'y reconnaître. Mais ça fait une cible un peu réduite.

Les illustrations, en noir et blanc, sont de Loustal, que je n'apprécie toujours pas, mais ça... c'est une question de goût et Charyn, lui, doit bien l'aimer car ils ont fait plusieurs livres ensemble.

Le Princ e et Martin Moka
Jérôme CHARYN et LOUSTAL
Éditions Syros, Paris, 1988, non paginé.
(Collection «Souris noire»)